Este 12 de octubre se recuerda, o se conmemora, un suceso que ha sido polémico, controversial y que ha motivado múltiples debates, dependiendo del enfoque desde el que se analiza. Cualquiera que sea la percepción, no deja de ser importante.
Por “descubrimiento” de América se conoce al momento histórico ocurrido el 12 de octubre de 1492, cuando los europeos llegaron por primera vez al ahora continente americano en una expedición comandada por Cristóbal Colón. Dicha expedición, destinada originalmente a la India, se hizo en nombre de la corona española.
A pesar de estar signado por la casualidad, el “descubrimiento” de América tuvo una importancia fundamental para la historia. El continente dejó de estar separado de Europa-Asia-África, se develó el mapa mundial y se dio inicio al proceso de globalización, aunque de forma muy incipiente. Se prueba que la tierra es redonda.
América no era entonces un continente deshabitado, sino que en él existían desde tribus nómadas hasta grandes civilizaciones como la maya, la mexica y la inca. La presencia previa de todas estas culturas ha sido motivación para cuestionar hasta qué punto la expresión “descubrimiento” de América hace justicia a la historia.
Por eso, dependiendo del país y el sistema ideológico dese el que se vea, este día suele llamarse también: Día de la raza, encuentro de dos mundos, día de la diversidad, día de la descolonización, día de la diversidad cultural, día de las Américas, día de Colón, día de las culturas, día de la resistencia indígena. etc.
La nación que lideró la conquista de América fue España, y fue también la que dejó las huellas más profundas en el desarrollo histórico de las sociedades que emergieron con el subsiguiente proceso de colonización.
Los avances militares de personajes como Francisco Pizarro, en Perú; Diego de Cuéllar, en Cuba; Gonzalo Jiménez de Quesada, en la Nueva Granada, entre otros, condujeron a la conquista de múltiples y heterogéneas comunidades indígenas.
Los españoles se vieron favorecidos por su superioridad tecnológica. Luego, sus victorias militares les permitieron imponer, a sangre y fuego, su lengua y religión.
Con el tiempo, las sociedades que resultaron del proceso de esta conquista fueron sociedades híbridas, mestizas, mezcladas, dominadas o cambiadas; que imitaban y secundaban las conductas de los conquistadores, pero manteniendo algunos rasgos particulares que provenían de la herencia indoamericana.
Como sea, el 12 de octubre de 1492 es una fecha que cambió la historia del mundo.
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