Actualizado: 1 sept 2025
Las fabulosas sirenas
Araceli Valdivia Mercado
Cristóbal Colón fue uno de los primeros navegantes que mencionó la presencia de sirenas en aguas marinas, aseguró haber visto tres pero que no eran tan hermosas como decían. Y entonces ¿cómo son las sirenas? Veamos que dice la ciencia.
En el reino animal se encuentran los Sirenios u orden Sirenia, que incluyen dos familias de mamíferos acuáticos herbívoros: los dugongos y los manatíes.
Se cree que los primeros europeos que llegaron a América confundieron al manatí con las criaturas mitológicas de los cuentos y películas, posiblemente al encontrar un manatí con sargazo en su cabeza. Y es que estos hermosos animales tienen sus glándulas mamarias a la altura de sus axilas y al amamantar a sus crías en posición vertical, dan la imagen de una mujer dando leche a su hijo.
El manatí es un mamífero, con cuerpo robusto, con piel gruesa, sus aletas tienen forma aplanada y redonda. En lo particular se me hace un animal tierno y presto para apapacharlo. Consumen plantas acuáticas, como pastos y algas. Viven en aguas cálidas y poco profundas como lagunas costeras, bahías, ríos y estuarios.
En México, en la parte del Golfo se encuentra en Veracruz, Tabasco, Chiapas y Campeche. La población de manatíes ha disminuido considerablemente, lo que ha puesto en peligro su existencia. Algunas culturas como la maya y olmeca aprovecharon de diferentes maneras esta especie. Aún en la actualidad hay comunidades que por tradición practican la caza sea por falta de conocimiento en su legislación o bien como herencia cultural.
Además de la cacería, otras de las amenazas para él son: la pérdida, degradación y fragmentación del lugar que habitan; así como el crecimiento urbano y turístico que impacta sobre las poblaciones de estos seres vivos.
Es por ello que desde el año de 1999, se celebra el día nacional del manatí el 7 de Septiembre. Esto es con el objetivo de promover su conservación, concientizar a las personas sobre las amenazas que enfrenta y dar a conocer su importancia en el ecosistema.
Una de las investigadoras que se ha dedicado a estudiar y promover su conservación, es la Mtra. Blanca Elizabeth Cortina Julio de la Universidad Veracruzana que será invitada como conferencista en varios eventos que se realizaran para festejar a este particular ser vivo.
Seguramente por las redes sociales, habrá información sobre el manatí e invitaciones de diferentes dependencias oficiales para realizar una digna celebración. Así que si tiene la oportunidad de asistir, recuerde que gracias a estas sirenas nuestro planeta es mejor.
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