18 de septiembre de 1819: Nace Jean Bernard Léon Foucault, físico y óptico francés que demostró experimentalmente la rotación terrestre mediante un enorme péndulo en 1851.
Un 18 de septiembre de 1819 nació en París, Francia, Jean Bernard Léon Foucault. Aunque su nombre no resuene tanto como el de Newton o Galileo, su contribución al conocimiento humano es una de esas proezas que merecen contarse una y otra vez, como un truco de magia que en realidad es ciencia pura.
Foucault fue un físico y óptico francés, autodidacta en gran parte, que comenzó su carrera más interesado en la medicina que en la física. Pero pronto abandonó el bisturí.
Fascinado por los misterios de la luz, el movimiento y el tiempo. Su espíritu inquieto lo llevó a una de las demostraciones más elegantes y visuales de la ciencia del siglo XIX: probar que la Tierra gira sobre su propio eje.
Hasta mediados del siglo XIX, la rotación terrestre era un hecho aceptado por la ciencia, pero nadie había logrado comprobarla de forma directa. Foucault cambió eso en 1851, cuando colgó un péndulo de 67 metros del techo del Panteón de París.
Lo que sucedió fue tan simple como asombroso: el plano de oscilación del péndulo parecía rotar con el tiempo, cuando en realidad era el suelo bajo él, la Tierra misma lo que giraba.
Ese experimento, conocido hoy como el "péndulo de Foucault", fue una revelación. No solo mostró que la Tierra gira, sino que lo hizo con una belleza que rozaba lo poético.
En una época donde la física se comunicaba con ecuaciones complejas, Foucault trajo una demostración accesible, visual y contundente.
Comentarios