7 de julio de 1861, nace la Nettie Maria Stevens, genetista estadounidense
Nettie Stevens nació el 7 de julio de 1861 en Cavendish, Vermont, Estados Unidos. Desde temprana edad mostró una gran pasión por el estudio y la ciencia, lo que la llevó a convertirse en una de las primeras mujeres en lograr reconocimiento dentro del campo de la genética.
Obtuvo su doctorado en la Universidad de Bryn Mawr en 1903, una institución que apoyó su desarrollo académico durante años en los que el acceso de las mujeres a la educación científica era limitado.
La principal aportación de Stevens a la ciencia fue el descubrimiento del papel que juegan los cromosomas sexuales en la determinación del sexo. En una época en la que aún se debatía si el sexo del ser humano era determinado por el ambiente o por factores biológicos, Stevens realizó investigaciones con insectos (especialmente escarabajos de la harina) y descubrió que los machos poseían un par desigual de cromosomas sexuales (lo que hoy conocemos como XY), mientras que las hembras tenían un par igual (XX).
Este hallazgo fue crucial para confirmar que el sexo es determinado por los cromosomas, y específicamente por el espermatozoide masculino que aporta el cromosoma X o Y.
A pesar de la relevancia de su trabajo, su reconocimiento fue opacado por contemporáneos masculinos, como Edmund Beecher Wilson, quien llegó a conclusiones similares, aunque después que Stevens.
Nettie Stevens falleció en 1912, a los 50 años, dejando un legado científico que con el tiempo fue reivindicado. Hoy es considerada una pionera en la genética moderna, y su descubrimiento sigue siendo fundamental en la biología y en la medicina.
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