En esta ocasión dedicaremos esta sección a un género literario surgido principalmente durante el siglo XIX y adaptado al cine y finalmente a la televisión en el siglo XX, nos referimos a la ciencia ficción; ésta es un género narrativo especulativo que explora el impacto de avances científicos y tecnológicos –ya sean reales o imaginarios- en los individuos y en la sociedad, situándose a menudo en el futuro o en realidades alternativas, utilizando una lógica verosímil y no simplemente fantástica. El término fue acuñado en 1926 por Hugo Gernsback cuando lo incorporó a la portada de una de las revistas de narrativa especulativa más conocidas de los años 20 en Estados Unidos: Amazing Stories.
La literatura fantástica, por otra parte, es un género de ficción que introduce elementos sobrenaturales, mágicos o inexplicables en un contexto “realista”, y se caracteriza por romper con las leyes físicas y racionales, a menudo construyendo mundos alternativos con sus propias reglas, alejándose de la ciencia ficción al no requerir justificación científica alguna.
En ocasiones la línea divisoria entre el campo de la ciencia ficción y el de la literatura fantástica es tenue pues ambas implican mundos y seres imaginarios, pero puede ser también bastante clara. Por ejemplo, la saga de libros El Señor de los Anillos de John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973) y las novelas de Harry Potter de Joanne Rowling (l965-), que actualmente son populares a ultranza y han sido llevadas al cine con gran éxito, se basan fundamentalmente en elementos mágicos que no tienen absolutamente ninguna relación con el pensamiento científico y la vida cotidiana. Por otro lado La obra moderna considerada el inicio de la ciencia ficción es Frankenstein o El moderno Prometeo, de Mary Godwin Shelley (1797-1851), en esta novela se plantea la posibilidad de volver a la vida a un cadáver, incorporando en la creatura objeto de la trama, partes anatómicas de distintos individuos. Si bien el revivir a un cuerpo de esa forma es imposible -y además estaría prohibido por razones bioéticas- muchas de las actuales técnicas de resucitación en las salas de urgencias, el reimplante de miembros amputados, o el trasplante de órganos, son de alguna forma el reflejo de la preocupación por vencer a la muerte y prolongar el tiempo de vida, que es finalmente el tema central de la novela.
Tenemos en síntesis que la literatura fantástica se puede considerar como el sueño de un mundo imposible, mientras que la ciencia ficción nos ofrece un mundo que no existe, pero que a través del avance científico y tecnológico en el futuro, podría llegar a existir.
No es de extrañar que la ciencia ficción surgiera en el siglo XIX, pues en esa época la llamada Primera Revolución Industrial (1760-1840) -originada en Gran Bretaña- promovió el desarrollo de la mecanización y la tecnología, así como de las comunicaciones motorizadas tanto terrestres como marinas, dejando atrás los medios de producción artesanal y la vida rural agropecuaria para dar paso a la urbanización y el modo de producción fabril e industrial. Los desarrollos más significativos de esta etapa fueron la invención de la máquina de vapor, el auge del carbón como combustible, la mecanización de la industria textil y el desarrollo del ferrocarril, primer medio de transporte colectivo y mercantil motorizado en la historia.
La Exposición Universal de París en 1900 fue un escaparate monumental de la Belle Époque que recibió a más de 50 millones de personas en un área de 200 hectáreas, destacando avances tecnológicos como la electricidad, el cine, los motores diésel, el metro de París y escaleras mecánicas. Celebró la industrialización y la globalización, presentando el Art Nouveau y marcando el inicio de la era moderna.
Los avances más significativos incluyeron el uso de la electricidad (iluminación con bombillas, motores eléctricos), la gran expansión de las vías ferroviarias y la proliferación de barcos de vapor que sustituyeron a la navegación a vela, la revolución de las comunicaciones a distancia (el telégrafo y el teléfono) y avances médicos clave como la asepsia y la anestesia.
Fue en esta exposición también donde los hermanos e inventores franceses Auguste y Louis Lumière, dieron a conocer al mundo su invento: la cinematografía, llamada con justa razón el séptimo arte. Dos años más tarde el también francés Georges-Jean Méliès proyectaría, ya comercialmente, la que se considera primera película de ciencia ficción y una de las primeras cintas en la historia del cine: “Viaje a la luna”.
Haremos aquí una pausa para seguir analizando el tema de la ciencia ficción en la próxima aparición de esta columna. Agradezco su atención y les deseo un buen fin de semana estimados lectores.
Valente Salazar Díaz
Colaborador
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