El 18 de julio de 1872, en Palacio Nacional, murió el presidente constitucional de los Estados Unidos Mexicanos, Lic. Benito Juárez García, víctima de una angina de pecho. Juárez se había convertido en el símbolo de la protección de las instituciones republicanas y del Estado de derecho, fundados en la Constitución de 1857, así como de la defensa de nuestra soberanía frente a la agresión extranjera.
Juárez guió a los mexicanos en la consolidación de la nacionalidad. Fue velado en un salón de Palacio en cumplimiento de una vieja ley y una multitud desfiló para ver el cuerpo de aquel hombre tan admirado por unos, como aborrecido por otros.
Por mandato de ley tomó posesión del poder el Lic. Sebastián Lerdo de Tejada, entonces presidente de la Suprema Corte de Justicia, cuyo primer acto de gobierno consistió en decretar luto nacional por la muerte del prócer.
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